Masa Depan Tuk-Tuk: Revolusi Tenang yang Tidak Banyak Orang Bicarakan

Lihat, saya sudah menulis tentang transportasi selama 12 tahun sekarang. Saya sudah menghadiri konferensi pers yang tak terhitung jumlahnya mengenai mobil tanpa pengemudi, saya sudah mencoba setiap kendaraan listrik yang ada, dan saya sudah mendengar lebih banyak omong kosong tentang "masa depan mobilitas" daripada yang bisa saya ingat. Namun, tidak ada—sama sekali—yang membuat saya sekesalahan ini dengan apa yang sedang terjadi dengan tuk-tuk saat ini.

Lupakan Tesla—Tuk Tuks Memenangkan Balapan Kendaraan Listrik di Tempat yang Benar-Benar Penting

Izinkan saya memberi Anda satu angka terlebih dahulu. Di India tahun lalu, kendaraan roda tiga listrik menyumbang 53% dari seluruh penjualan kendaraan listrik. 53%. Lebih dari mobil listrik, lebih dari bus listrik, lebih dari truk listrik secara gabungan.

Pikirkan hal itu sebentar. Sementara kita di sini sedang berdebat mengenai apakah mobil listrik memiliki jangkauan yang cukup untuk pergi ke pantai, masyarakat di Delhi, Lagos, dan Jakarta sudah mulai beralih ke kendaraan listrik secara massal. Dan mereka tidak melakukannya karena ada selebriti yang menyuruh mereka untuk melakukannya. Mereka melakukannya karena hal itu menghasilkan lebih banyak uang bagi mereka.

Saya menghabiskan tiga hari berlama-lama di sebuah kedai tuk-tuk di Delhi bulan lalu. Setiap pengemudi yang saya ajak bicara memiliki cerita yang sama. Raj, yang sudah mengemudi selama 17 tahun, mengatakan kepada saya bahwa dia biasanya menghabiskan 800 rupee per hari untuk bahan bakar. Sekarang? Pengisian penuh membutuhkan biaya 150 rupee. Itu berarti tambahan 650 rupee sehari di kantongnya. Sebagai perbandingan, itu hampir dua kali lipat dari upah minimum di India.

Dia dulu bisa menyekolokan putrinya ke sekolah negeri. Sekarang dia bersekolah di sekolah swasta yang mengajarkan bahasa Inggris. Istrinya akhirnya mendapatkan obat diabetes yang dibutuhkannya. Mereka makan ayam tiga malam dalam seminggu, bukan hanya satu malam. Itulah dampak nyata dari kendaraan listrik. Bukan harga saham seorang miliarder yang sedang naik.

Dan inilah hal yang tidak dibicarakan oleh siapa pun: mereka tidak membutuhkan stasiun pengisian daya yang mewah itu. Kebanyakan pengemudi hanya mencolokkan tuk-tuk mereka ke stopkontak biasa di rumah semalaman. Bagi mereka yang perlu mengisi daya pada siang hari, tersedia stasiun penukaran baterai di mana Anda dapat mengganti baterai yang habis dengan baterai yang penuh dalam 90 detik. Lebih cepat daripada mengisi tangki bensin.

Oh, dan udara? Anda sekarang benar-benar bisa bernapas lega di beberapa wilayah Delhi yang sebelumnya tidak bisa Anda lakukan selama lima tahun terakhir. Setiap tuk-tuk listrik mengurangi 5 ton karbon setiap tahunnya, tetapi yang lebih penting, tuk-tuk ini mengurangi asap diesel hitam yang dulu membuat mata Anda terasa perih setelah 10 menit berada di luar.

Tuk-tuk yang dapat dikendarai sendiri benar-benar berfungsi. Aku Berkendara Dalam Satu Kali.

Semua orang sekarang menertawakan mobil yang dapat mengemudi sendiri. Dan memang demikian. Mereka sudah "berada di luar negeri" selama 15 tahun. Mereka tidak tahan terhadap hujan. Mereka tidak bisa menangani pekerjaan konstruksi. Mereka terhenti saat seekor burung merpati terbang di depan mereka.

Tapi tuk-tuk yang bisa dikendarai sendiri? Mereka benar-benar berfungsi.

Saya pernah naiknya di distrik Thong Lor, Bangkok, tahun lalu. Itu adalah tuk-tuk tua yang sudah usang dengan beberapa kamera terpasang di atapnya. Tidak ada lidar yang mewah. Tidak ada perangkat sensor seharga jutaan dolar. Hanya beberapa kamera dan sebuah laptop di belakang.

Dan tahukah Anda? Kendaraan ini dikendarai lebih baik daripada kebanyakan pengemudi tuk-tuk manusia.

Kecepatannya berkurang ketika seekor ayam memasuki jalan. Ia ragu-ragu ketika sebuah sepeda motor menghalangi kami (yang terjadi setiap 10 detik di Bangkok). Ia tidak mencoba menabrak pejalan kaki. Itu hanya… berjalan.

Orang yang membangunnya memberi tahu saya bahwa mereka melatih AI tersebut dengan ribuan jam rekaman lalu lintas Bangkok. Mereka tidak berusaha membuatnya berfungsi seperti mobil Amerika. Mereka membuatnya mengemudi seperti seorang pengemudi tuk-tuk. Karena itulah cara Anda bertahan hidup di jalan-jalan ini.

Tapi yang paling penting? Keamanan. Setiap wanita yang saya kenal yang bepergian sendirian di Asia Tenggara memiliki cerita horor tentang seorang sopir tuk-tuk di malam hari. Orang-orang yang menyerangmu. Orang-orang yang mengambil jalan memutar untuk menagih biaya tambahan kepada Anda. Orang-orang yang membuatmu merasa terjebak.

Tuk-tuk otonom tidak melakukan hal itu. Mereka mengambil jalur terpendek. Mereka menagih sesuai dengan harga yang tertera di aplikasi. Mereka tidak berbicara denganmu. Ini membosankan. Dan itulah yang kami butuhkan.

Bahkan ada sebuah perusahaan di India yang sedang membangun tuk-tuk tanpa pengemudi yang tidak memerlukan peta. Mereka hanya mengemudi berdasarkan apa yang mereka lihat. Yang sangat cocok untuk desa-desa di mana jalan-jalan bahkan tidak memiliki nama. Bayangkan bisa memanggil tuk-tuk untuk membawa anak Anda yang sakit ke rumah sakit di tengah malam, bahkan jika Anda tinggal di daerah terpencil. Itulah masa depan. Bukan robotaxi mewah di San Francisco.

Tuk-tuk bukan lagi sekadar taksi. Mereka adalah segalanya.

Bagian yang paling gila? Orang-orang menggunakan tuk-tuk listrik untuk segala keperluan kecuali mengangkut penumpang.

Saya berada di Jakarta bulan lalu, dan saya melihat seorang pria yang mengubah tempatnya menjadi tempat potong rambut keliling. Dia memiliki kursi tukang cukur yang terpasang di belakang, cermin yang tergantung di atap, dan alat potong rambutnya menggunakan baterai tuk tuk. Dia memarkir di luar gedung perkantoran pada jam makan siang, mengenakan biaya $1,30 per potong, dan menghasilkan dua kali lipat lebih banyak daripada yang pernah dia hasilkan saat mengantar orang.

Saya melihat satu lagi di Nairobi yang merupakan kedai kopi keliling. Pria itu memiliki mesin espresso dan sebuah meja kecil, dan dia menyajikan kopi dan mandazi kepada para komuter yang sedang menuju tempat kerja.

Seiring dengan kemajuan teknologi kendaraan tanpa pengemudi, hal ini akan semakin menarik perhatian. Bayangkan sebuah tuk-tuk yang mengantarkan belanjaan di pagi hari, menjadi perpustakaan bergerak untuk anak-anak di siang hari, dan kemudian mengantarkan obat-obatan kepada orang tua di malam hari. Semua tanpa pengemudi. Semuanya beroperasi dengan listrik.

Itu Tidak Sempurna. Tapi Itu Nyata.

Lihat, saya tidak mengatakan semuanya bagus. Saya pernah melihat stasiun pengisian daya di daerah pedesaan India yang sudah tidak berfungsi selama enam bulan karena tidak ada yang memeliharanya. Saya telah berbicara dengan pengemudi yang lebih tua yang merasa takut bahwa tuk-tuk yang dapat dikendarai sendiri akan menggantikan pekerjaan mereka dan membuat mereka tidak punya apa-apa. Pemerintah bergerak sangat lambat sehingga menyebabkan kesulitan.

Tapi inilah masalahnya. Ini bukan sekadar fantasi teknologi. Ini bukanlah sebuah perusahaan yang menghabiskan miliaran dolar untuk mencoba menyelesaikan masalah yang tidak ada pada siapa pun. Ini adalah orang-orang nyata yang memecahkan masalah nyata.

Para pengemudi beralih ke kendaraan listrik karena hal itu menghasilkan lebih banyak uang bagi mereka. Para insinyur sedang membangun tuk-tuk yang dapat mengemudi sendiri karena mereka ingin menjadikan kota mereka lebih aman. Para pengusaha mengubah tempat-tempat tersebut menjadi barbershop dan kedai kopi karena mereka melihat adanya peluang.

Itulah masa depan transportasi. Itu tidak mengkilap. Harganya tidak mahal. Itu bukan berasal dari California. Itu berasal dari jalanan Bangkok, Delhi, dan Nairobi. Dan itu sudah ada di sini.